오늘 아침 주유소나 편의점에 있는 비트코인 데포 키오스크에 가보셨다면 뭔가 이상하다는 것을 눈치채셨을 겁니다. 화면이 꺼져 있거나, 기계는 작동은 하지만 아무런 반응이 없었을 수도 있습니다.
북미 최대 비트코인 ATM 운영업체였던 비트코인 디포(Bitcoin Depot)가 월요일 텍사스 연방 법원에 파산 보호 신청(챕터 11)을 하고 9,000대가 넘는 모든 ATM 기기를 동시에 가동 중단했습니다. 애틀랜타에 본사를 둔 이 회사는 나스닥에서 티커 BTM으로 거래되고 있으며, 캐나다 자회사들도 같은 파산 절차에 포함되었습니다. 경영진은 법원의 감독 하에 사업을 정리하고 자산을 매각할 것이라고 밝혔습니다. 주가는 마지막 거래에서 약 0.78달러에 거래되었으며, 이는 전주 대비 약 하락한 수치입니다. 73% 장전 거래에서 주가가 거의 완전히 폭락하면서 그날은 그야말로 처참한 결과를 맞았습니다. 일반 미국인들에게 "실생활 속 암호화폐"의 상징으로 여겨졌던 회사치고는 너무나 빠른 하락세였습니다.
2016년에 출시된 비트코인 디포(Bitcoin Depot)는 주류 암호화폐 시장의 첫 번째 큰 흐름을 타고 전국적으로 사업을 확장하여 약국, 주유소, 편의점 구석구석까지 기기를 설치했습니다. 한동안 비트코인 디포는 미국인들이 직접 접해본 가장 눈에 띄는 암호화폐였습니다. 하지만 10년도 채 안 되는 짧은 시간 동안, 이 네트워크는 순식간에 사라졌습니다. 회사 측의 설명에 따르면, 사업 모델이 무너진 이유는 암호화폐 자체가 아니라 규제 때문이라고 합니다. 이러한 주장은 현재 살아남은 운영자들에게 매우 중요한 영향을 미칠 것입니다.
CEO의 직설적인 진단
지난 3월 코네티컷 주 정부가 비트코인 ATM의 송금 사업 허가를 정지시킨 후 최고 경영자 자리에 오른 알렉스 홈스는 단호한 어조로 단호한 입장을 밝혔습니다. 그는 비트코인 ATM 운영업체에 대한 규제 환경이 "크게 변화했다"며, 각 주에서 더욱 엄격한 규정 준수, 거래 규모 상한제 도입, 일부 지역에서는 아예 ATM 설치 금지까지 시행하고 있다고 지적했습니다. 여기에 소송과 강제 조치까지 겹치면서 사업 수익성이 더 이상 유지될 수 없다고 주장했습니다. 파산 발표에서 그는 소송을 제기하기 전 모든 가능한 방안을 검토했으며, 질서 있는 사업 정리와 자산 매각을 위해서는 파산이 유일한 선택이었다고 밝혔습니다. 이는 기업 문화에서 "더 이상 갈 길이 없다"는 의미로 해석될 수 있습니다.
이 문제는 비트코인 디포(Bitcoin Depot)만의 문제가 아닙니다. 테네시주는 지난 4월 인디애나주에 이어 미국에서 두 번째로 암호화폐 ATM을 전면 금지했으며, 다른 주에서도 유사한 법안이 논의되고 있습니다. 캐나다 정부 역시 전국적인 암호화폐 ATM 금지 조치를 검토 중입니다. 매사추세츠주와 아이오와주의 법무장관들은 비트코인 디포가 자사 키오스크를 통해 노년층을 대상으로 한 사기 행위를 조장했다고 각각 고발했으며, 비트코인 디포는 이러한 주장을 반박했습니다. 정책 방향에 대한 평가는 차치하고라도, 50개 주에 걸쳐 서로 다른 규제 체계를 가진 비트코인 ATM을 운영하는 것은 최대 규모의 업체조차 해결할 수 없는 악몽과 같은 규제 상황으로 이어졌습니다.
수치는 이미 경고음을 울리고 있었다.
재무 상황을 주시해 온 사람이라면 몇 주 전부터 이런 사태를 예상했을 것이다. 비트코인 디포(Bitcoin Depot)는 2026년 1분기 잠정 매출이 약 8,350만 달러로 전년 동기 대비 49.2% 감소했다고 발표했으며, 순이익은 작년 1,220만 달러에서 이번 분기 950만 달러의 순손실로 전환됐다. 투자자들이 조용히 매도에 나서면서 주가는 이미 지난 6개월 동안 약 79% 하락했다. 5월 12일, 회사는 분기별 10-Q 보고서를 제때 제출할 수 없다고 규제 당국에 알리는 양식 12b-25를 제출했는데, 이는 일반적으로 좋은 징조가 아니며 이번 경우에는 더욱 심각한 상황으로 이어졌다. 6일 후, 파산 신청 서류가 법원에 제출되었다.
나쁜 소식의 연속은 회계 문제에서 그치지 않았습니다. 4월에는 해커들이 회사 내부 시스템에 침입하여 약 1억 5천만 달러 상당의 자금을 훔쳐갔습니다. $ 3.7 만 비트코인 디포는 자체 암호화폐 지갑에서 직접 자금을 인출하는 방식으로 운영했는데, 이 사실은 SEC(미국 증권거래위원회)에 제출한 서류에서 어쩔 수 없이 공개해야 했습니다. 캐나다 지사 역시 1,850만 달러 규모의 배상금 분쟁을 포함한 여러 법적 분쟁에 휘말렸습니다. 이처럼 부실한 손익계산서, 줄어드는 기기 수, 회사 자금에 대한 해킹 성공, 여러 주에서 시행되는 규제 금지 조치, 그리고 여러 주 법무장관의 소송까지, 모든 악재가 겹쳤습니다. 홀름스가 3월에 경영권을 인수했을 때는 이미 회사는 심각한 위기에 처해 있었습니다. 파산 보호 신청(챕터 11)은 전략적인 선택이라기보다는 마지막 남은 문을 여는 것과 마찬가지였습니다.
나머지 BTM 업계에 대해서는
암호화폐 ATM은 항상 업계에서 애매한 위치에 있었습니다. 현금을 비트코인으로 바꾸고 싶지만 거래소 계좌를 개설하거나 은행 계좌를 연결하고 싶지 않은 사람들에게 유용했기 때문에, 은행 계좌가 없는 사람들, 관광객, 암호화폐에 관심 있는 은퇴자들, 그리고 돈세탁이나 노인들을 대상으로 한 사기 행각을 벌이려는 범죄자들에게도 이용 가능했습니다. 규제 당국은 지난 몇 년간 이러한 범죄자들에게 초점을 맞춰왔고, 업계 측은 합법적인 사용자들이 여전히 이러한 기기를 이용하고 있다는 주장을 펼치지만 주 의회에서는 설득력을 얻지 못하고 있습니다. 몇몇 유명 사건과 주 의회에서 제기된 피해자들의 증언은 비트코인 ATM에 대한 정치적 지지를 크게 약화시켰습니다. 비트코인 디포(Bitcoin Depot) 사태는 이러한 어려움을 더욱 가중시킬 것입니다.
일반 암호화폐 사용자들에게 있어 이번 사태의 핵심은 비트코인 디포(Bitcoin Depot) 자체에 대한 이야기라기보다는, 현실 세계의 암호화폐 기업이 50개 주 정부의 규제, 연방 집행 기관, 민사 소송, 그리고 가끔씩 발생하는 해킹 공격까지 동시에 감당해야 할 때 어떤 일이 벌어지는지에 대한 교훈입니다. 업계 전체는 비트코인 디포의 사업 종료 과정을 예의주시하며, 남은 하드웨어를 누가 인수할지, 그리고 두 개 주에서 이미 비트코인 현금 인출기(BTM)를 금지하고 더 많은 주에서 뒤따를 것으로 예상되는 상황에서 소규모 BTM 사업자들이 살아남을 수 있을지 지켜볼 것입니다. 현금을 암호화폐로 바꾸기 위해 이러한 키오스크에 의존했던 사람들은 이제 다른 방법을 찾아야 할 것이며, 당연히 다음으로 찾아갈 곳은 주요 규제 거래소일 것입니다. 이는 애초에 주 정부들이 이러한 활동이 거래소에서 이루어지기를 바라는 이유이기도 합니다. 이는 우연이 아닙니다. 비트코인 디포의 화면은 오늘 아침 꺼져 있지만, 그들을 몰락시킨 규제 압력은 여전히 강력하게 작용하고 있으며, 텍사스 주에서 한 회사가 서류를 제출했다고 해서 사라지지 않을 것입니다.
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저자: 세드릭 할로웨이
뉴욕 뉴스룸.
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