총액은 조용히 늘어났지만, 이제 그 수치를 무시하기는 어렵습니다. 이란이 약 7.7억 달러 상당의 암호화폐를 보유하고 있는 것으로 알려졌습니다.

이번 주 워싱턴에 전달된 이 수치는 새로운 블록체인 분석 추정치를 통해 공개되었으며, 폭스 비즈니스의 보도와도 일치했습니다. 신고 미국 재무부가 테헤란의 막대한 암호화폐 자산에 대한 압박 수위를 높이고 있음을 보여주는 사례입니다. 스콧 베센트 재무장관은 이란 정권과 관련된 약 5억 달러 규모의 암호화폐를 동결했으며, 그중 3억 4400만 달러는 지난달에만 동결되었다고 밝혔습니다. '경제 분노 작전(Operation Economic Fury)'으로 불리는 이 작전은 이번 발표를 통해 은밀한 제재에서 본격적인 압박으로 전환되고 있음을 분명히 보여줍니다. 일반 암호화폐 투자자들이 주목해야 할 부분은 바로 이란이 보유한 암호화폐의 규모입니다. 7.7억 달러는 소국의 GDP와 맞먹는 규모이며, 이란은 이를 공공 블록체인을 기반으로 구축한 것으로 알려져 있습니다.

이 문제를 더욱 악화시키는 것은 이란이 그 더미를 가지고 다음에 무엇을 할 것인지에 대한 의혹입니다. 보도에 따르면, 블룸버그 게시물에서테헤란은 이달 초 호르무즈 해협을 통과하는 선박과 화물을 보장하는 디지털 해상 보험 서비스인 '호르무즈 세이프(Hormuz Safe)'라는 새로운 플랫폼을 출시했습니다. 호르무즈 세이프의 보험료는 비트코인으로 결제되는 것으로 알려졌으며, 이란 경제부는 이를 통해 연간 100억 달러의 수익을 목표로 하고 있다고 합니다. 호르무즈 해협은 세계 에너지 시장에서 가장 치열한 경쟁이 벌어지는 주요 관문 중 하나인데, 테헤란은 달러 기반 시스템에서 쉽게 압수할 수 없는 비트코인을 이용해 해협을 통과하는 선박에 대한 보험을 제공하려 하고 있습니다. 이는 더 이상 가설이 아닙니다. 이란은 지난 4월부터 해운 회사들이 비트코인으로 해협 통행료를 지불하는 것을 공식적으로 허용해 왔습니다. 이번 보험 플랫폼 출시는 이러한 통행료 징수 시스템에 추가되는 또 다른 단계라고 할 수 있습니다.

경제 분노 작전의 실제 작동 방식

미 재무부의 이번 캠페인은 단 한 번의 큰 공격이 아니라, 여러 차례의 작은 조치들이 누적된 결과입니다. 지난 4월에는 이란 중앙은행의 자금 세탁에 이용되었다는 혐의로 OFAC(미국 재무부 해외자산통제국)의 제재를 받은 테더(Tether)의 지갑들이 자발적으로 블랙리스트에 올라 3억 4400만 달러 규모의 USDT가 동결되었습니다. 그 이전에도 여러 차례의 소규모 조치들이 이란의 암호화폐 경제를 조금씩 겨냥해 왔습니다. 이러한 동결 조치들은 모두 동일한 교훈을 남깁니다. 공개 블록체인에서는 실제로 아무것도 사라지지 않으며, 수사관들은 언제든 모든 거래 내역을 다시 확인할 수 있다는 것입니다. 250 디지털 자산 관리의 CEO인 크리스 퍼킨스는 폭스 비즈니스와의 인터뷰에서 암호화폐는 "많은 흔적을 남기기 때문에" 어떤 면에서는 현금보다 추적하기 훨씬 쉬운 자산이라고 말했습니다. 테헤란은 이러한 사실을 알고 있는 듯하며, 여전히 보유 자산의 규모와 신속한 운영 속도를 이용해 미국의 법 집행을 따돌릴 수 있을 것이라고 기대하고 있습니다.

호르무즈 해협 비트코인 ​​플레이

호르무즈 세이프(Hormuz Safe)는 단독으로 등장한 것이 아닙니다. 3월에 이란 의회는 호르무즈 해협 통행료 제도를 법제화했고, 4월에는 해운 회사들이 비트코인이나 다른 비달러화로 통행료를 지불할 수 있다는 안내를 받았습니다. 새로운 보험 플랫폼은 이러한 인프라 위에 구축되었습니다. 선주들에게 제시하는 내용은 간단합니다. 암호화폐로 결제하고 보험에 가입하면 SWIFT 시스템을 거치지 않고 미국과 연계된 보험사를 피할 수 있다는 것입니다. 하지만 실제로 이 플랫폼을 사용하는 선박 운영자에게는 한 가지 함정이 있습니다. 이란 정부와 연계된 기관으로의 모든 결제는 2차 제재를 유발할 수 있으며, 미국 당국은 이미 규정 미준수에 대해 강경한 조치를 취할 것이라고 시사했습니다. 폭스 비즈니스(Fox Business) 보도에 인용된 업계 관계자들은 워싱턴이 다음 단계로 이란과 연계된 자금 흐름을 제대로 감시하지 않는 암호화폐 거래소를 미국 은행 시스템에서 완전히 차단하겠다고 위협할 수 있다고 말했습니다. 이는 어떤 글로벌 거래소에게든 매우 강력한 제재가 될 것입니다.

이것이 나머지 시장에 미치는 영향은 무엇일까요?

일반 투자자들에게 즉각적인 영향은 제한적일 수 있지만, 2차 파급 효과는 주목할 만합니다. 거래소, 특히 역외 거래소는 규정 준수 팀에 대한 압박이 다시 커질 것이며, 이란과 관련된 지갑이 제재 대상이 되면 시장 유동성이 감소할 것입니다. 과거 동결 사태로 이미 손해를 본 스테이블코인 발행사들은 제재 대상이 된 주소에 대해 그 어느 때보다 신속하게 대응할 가능성이 높습니다. 더 큰 지정학적 의미는 비트코인이 더 이상 단순한 개인 투자자용 자산이 아니라, 제재 대상 국가들이 자금 이동을 유지하는 수단으로, 그리고 미국이 그 자금을 추적하는 도구로 활용되는 실질적인 국가 전략의 도구가 되었다는 점입니다. 적대적인 국가의 암호화폐 보유량이 수십억 달러에 달하게 되면, 미국이 대응할지 여부가 아니라 얼마나 강력하게 대응할지가 관건이 됩니다. '경제 분노 작전'은 시장에 그 답을 제시했습니다.

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저자: 세드릭 할로웨이
뉴욕 뉴스룸
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